《兄弟》一书因为采用端现实主义的写作，在国内引起争议。法国出版后，得到《解放报》、《费加罗报》、《世界报》、《读书》杂志等法国报刊空前一致的高度评价。《费加罗报》称：

　　“《兄弟》在温柔和垃圾之间，在闹剧和道德之间，数百页的书仿佛驶向了地狱。对此，读者大为不解、感到惊讶，又被征服，理不出其中的矛盾：一个激动人心的淫荡故事，一个清晰的妄想，一个昏暗的闹剧，一个品味低俗的纪念碑，一个敏感的灵魂述说着……《兄弟》尖刻而深远，需要一个天才才能在这样两个叙述中保持平衡。特别是对于作者，借用比较和隐喻的组合，显示了在40年间，胆小者、有才华者和贪婪者是如何移动的——从一碗面条到一辆空调汽车。我们用哪个词来形容余华呢？在中国，商业发泄的夸张只能用另一种夸张看到了：即过去的文化大革命。简而言之，一个国家不能仅仅依靠通过消除暴力以达到另一种状态……”　　　　　　　　　

　　《国际信使》是文摘类周刊，因只选编世界各地报刊上的文章，译成法语发表，故只设外国小说奖，2008年是第一届。约有130部外国小说参与竞争，10部入围，最终评委会投票，《兄弟》得冠。