科舉制度所宣示的自由競爭，促成了社會流動。這樣的解釋，加上也是一種再生產裝置的分析，拓寬了對中國傳統的重要制度的解釋。儘管並非所有官員都享受到這種再生產裝置的好處。科舉制度依然顯示著社會流動的意義，並且讓人感到有從底層上昇的希望。大概正是人們有著這種意識，科舉作為制度被持續下來。那麼，具體狀況如何呢?