科举制度是朝廷开设科目、士人可以自由报考、主要以考试成绩决定取舍的选拔官员的制度。它萌芽于南北朝，创始于隋，确立于唐，完备于宋，而延续至元、明、清，前后经历了1300年之久。在中国科举制度史上，唐宋之际是一个变化更革非常之大的时期。研究唐宋科举制度的演变，对于研究唐宋时期政治、经济、文化等各方面的变迁都具有重要意义。科举分为贡举、武举、制举、童子举等等；贡举又分为秀才、明经、进士、明法、明书、明算等科。其中贡举中的进士、明经两科取士最多、持续时间最长，其影响也最大。现仅举其荦荦大端，简述如下，以就正于方家。